I ghiacciai Pine Island e Thwaites, che insieme formano un’area di ghiaccio fluente delle dimensioni della Norvegia, stanno crollando a una velocità mai vista. A documentare il disastro nell’Amundsen Sea Embayment in Antardide sono le immagini satellitari dell’Agenzia spaziale europea (Esa), della Nasa e della United States Geological Survey (Usgs) che mostrano nell’arco temporale dal 2014 al 2020 i due ghiacciai più imponenti del polo Sud fratturarsi e indebolirsi più rapidamente che mai. “Il primo passo verso la disintegrazione di questi colossi di ghiaccio e dell’innalzamento del livello del mare”, spiega l’Esa. I due ghiacciai contengono abbastanza acqua per aumentare il livello globale del mare di oltre un metro.

In un post sul suo sito ufficiale, l’Esa rileva che entrambi i ghiacciai dell’Antartide “hanno cambiato nettamente la morfologia negli ultimi decenni insieme al cambiamento delle condizioni atmosferiche e oceaniche, con il riscaldamento degli oceani che ha causato lo scioglimento, l’assottigliamento e il ritiro delle piattaforme di ghiaccio”. Gli esperti dell’Agenzia Spaziale Europea evidenziano che “prevedere come si evolveranno nei prossimi anni questi ghiacciai è fondamentale per comprendere il futuro dei nostri mari e del nostro pianeta in via di riscaldamento”, ma che queste previsioni “sono ancora incerte, a causa di modelli computerizzati incapaci di tenere pienamente conto dei processi e delle proprietà dei ghiacciai nelle loro proiezioni”.

“Per rivelare cosa stia realmente accadendo a Pine Island e Thwaites, abbiamo analizzato i dati di imaging da una serie di satelliti diversi”, riferisce Stef Lhermitte della Delft University of Technology nei Paesi Bassi, autrice principale del nuovo studio. “Abbiamo riscontrato danni strutturali ai margini di taglio delle piattaforme dei ghiacciai, dove il ghiaccio passa da veloce a lento: grandi crepacci, spaccature e fratture aperte, che indicano come le piattaforme di ghiaccio si stiano lentamente lacerando”, spiega Lhermitte. “Attualmente, le piattaforme sono un po’ come un’auto lenta nel traffico: costringono qualsiasi cosa dietro di loro a rallentare. Una volta rimosse, il ghiaccio che si trova più all’interno accelererà, il che a sua volta farà salire il livello del mare ancora più velocemente”, aggiunge lo studioso.

Crepacci simili non erano mai stati visti nelle immagini dal 1997 e il danno è apparso molto meno diffuso nelle immagini del 2016, a dimostrazione che il deterioramento è accelerato negli ultimi due decenni ed è peggiorato significativamente negli ultimi anni. “Questa frattura sembra dare il via a un processo di feedback: è la precondizione della disintegrazione delle piattaforme di ghiaccio“, spiega il coautore Thomas Nagler di Enveo a Innsbruck, in Austria. “Quando i ghiacciai si fratturano nei punti deboli, questo danno accelera, si diffonde e indebolisce maggiormente le piattaforme di ghiaccio, causando un ulteriore deterioramento e rendendo più probabile che le piattaforme inizino a sgretolarsi ancora più velocemente” argomenta Nagler.

Credit: Ilfattoquotidiano

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“Dalle foto mie e dei miei colleghi negli ultimi sei anni ho visto i cambiamenti nel pianeta, con i deserti che avanzano e i ghiacci che si sciolgono. Spero che il nostro sguardo possa essere condiviso per allarmare seriamente sul nemico numero uno, il riscaldamento globale, affinché i nostri leader possano almeno rallentare e fermare questo trend”.

Così Luca Parmitano, nel primo collegamento con la stampa dalla Stazione Spaziale Internazionale, dove è in corso la missione Beyond, organizzato dall’Agenzia Spaziale Europea (Esa) presso il Museo Nazionale della Scienza e Tecnica “Leonardo da Vinci” di Milano.
Per l’astronauta siciliano si tratta del secondo incarico nello spazio, dopo quello del 2013. “Mi sono sentito subito a casa, il mio corpo si è abituato meglio rispetto alla prima volta, l’unica cosa a cui è difficile abituarsi è il caffè a bordo…”, ha spiegato  Astroluca, che nella seconda parte della missione, da settembre, avrà anche il ruolo di comandante della Stazione Spaziale.

A chi gli chiedeva se ambisca ad andare sulla luna, l’astronauta ha risposto: “Perché no. Se riusciremo a tornarci nei prossimi 5-10 anni ho l’età giusta per provarci, ma anche se non avessi l’età giusta, sognare è sempre utile per darsi obiettivi nuovi. Tutta la tecnologia che sviluppiamo è rivolta al futuro, e pensiamo che la luna sia nel nostro futuro, anche nel mio”. “La promessa della missione Beyond (“oltre” in inglese, ndr) è la mia promessa: fare il massimo perché l’uomo vada sempre oltre, nella ricerca, nella conoscenza e nell’esplorazione dello spazio”, ha aggiunto. 

Parmitano anche dallo spazio rivolge poi un pensiero alla sua terra d’origine: “Sono passato un paio due volte sopra la Sicilia, presto vedrete le foto, qui c’è la fila per mandarle…”. “È vero che tra le stelle si può vedere il futuro”? è stato chiesto all’astronauta. “Credo che sia abbastanza evidente – ha detto – basta guardarsi un attimo intorno a me, sono circondato da macchine e laboratori che parlano di futuro, creano il futuro. Di fronte a me il mio collega Nick sta utilizzando una stampante tridimensionale per costruire tessuti biologici, quindi veramente il futuro a bordo della Stazione è il nostro mestiere, quello che facciamo ogni giorno, quindi direi che la mia metafora che ‘nelle stelle si vede il futuro’ è abbastanza appropriata qui nella Stazione”.

Il programma della missione dell’Esa prevede una serie di operazioni, tra cui 50 esperimenti europei e oltre 200 esperimenti internazionali di microgravità.

Fonte: Rainews

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La ricerca sui continui mutamenti climatici è di interesse multidisciplinare, tanto che ad occuparsene sono svariati campi scientifici, quali: Meteorologia, Fisica, Oceanografia, Chimica, Geografia, Geologia, Biologia e Astronomia. Come già sappiamo anche la NASA contribuisce ampiamente all’approfondimento e alla comprensione di qualsiasi metamorfosi del clima terrestre innescato direttamente o indirettamente da attività umane.  Sono stati condotti nuovi studi sull’importante problematica dello scioglimento dei ghiacciai: la NASA ha recentemente rilevato che le temperature nell’Artico si sono riscaldate al doppio del ritmo del resto del mondo e la vastità di acqua di mare ghiacciata che ricopre l’Oceano Artico ed i mari vicini è diminuita tanto negli ultimi tre decenni. Ma non è tutto. Dal 1958 la copertura di ghiaccio del mare artico ha perso in media circa 2/3 della sua grossezza e ora il 70% della calotta marina è fatto di ghiaccio stagionale, ovvero ghiaccio che si compone per poi squagliare nello stesso anno.

Una realtà non poco allarmante, se pensiamo che lo scioglimento dei ghiacciai ci porta verso una pericolosa reazione a catena: i ghiacci dei poli fanno da specchi per le radiazioni solari,poichè essendo bianchi attirano e fanno rimbalzare nello spazio buona parte delle radiazioni solari e di conseguenza anche il calore di quest’ultime. Per via dell’innalzamento delle temperature, una problematica indotta dall’uomo a causa dell’importante produzione di CO₂, per l’accrescitiva combustione di carboni fossili e per il vasto processo di deforestazione, i ghiacciai stanno continuando a sciogliersi, dando vita a nuovi distesi ‘spazi scuri‘, quali oceani che assorbono maggiormente il calore solare (a differenza dei ghiacciai come spiegato prima), contribuendo così all’innalzamento delle temperature, facendo sciogliere ulteriormente i ghiacci ai poli. L’’Ipcc (Conferenza intergovernativa sui cambiamenti climatici sponsorizzata dalle Nazioni Unite) già da un paio d’anni ha stimato un aumento globale di 52-98 cm dell’acqua degli oceani entro il 2100.

Per questo motivo l’Ipcc ha stimato che entro il 2050 più di metà dell’energia dovrà essere preparata da sorgenti a piccole emissioni di inquinanti atmosferici e al contempo i combustibili fossili dovranno essere del tutto abrogati come fonte di energia entro l’inizio del nuovo secolo. In mancanza di una cooperazione determinata, però, la temperatura globale è destinata ad innalzarsi fino a 5° entro il secolo in corso. E bisogna tener conto che la soglia di innalzamento (stabilita dall’Ipcc) dopo la quale ci attenderebbero ponderosi e severi pericoli per l’ecosistema e per il genere umano, è quella di ”soli” 2°C in più della temperatura globale media. Malgrado il disgelo dell’Artico rimane la storia di promordiale importanza del nostro secolo, è anche una delle faccende prese maggiormente ”sotto gamba” da tutte le grandi potenze mondiali, così da scivolare in un profondo baratro, ottenendo la disattenzione di tutti.

Articolo di: Alessia Tumminello

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