Cosa è Un VOLNADO, il vortice vulcanico formatosi su una colata lavica dell’ETNA

Il meccanismo di formazione è analogo a quello dei dust devil, delle “trombe d’aria” in miniatura che si sviluppano in assenza di nubi temporalesche.
Nello specifico, in presenza di aria relativamente più fresca in quota e di un intenso riscaldamento del suolo, l’aria nei bassi strati si riscalda e, diventando meno densa, sale rapidamente originando una colonna convettiva. In presenza di una debole vorticità, legata a turbolenze locali o shear del vento, la corrente ascensionale può amplificare la vorticità preesistente, dando vita al vortice.

La principale differenza rispetto ad un dust devil classico riguarda la fonte di calore. Mentre nel dust devil il riscaldamento è legato all’irraggiamento solare, in questo caso specifico è la colata lavica a svolgere tale funzione.

L’innesco di questo volnado è stato probabilmente favorito dall’intensa emissione di calore da parte della colata lavica, dalla presenza di aria relativamente più fresca al di sopra di essa, da una ventilazione debole (che favorisce il mantenimento del vortice che, altrimenti, con un’intensificazione del vento, tenderebbe a dissiparsi) e dalla presenza di un lieve shear del vento o di condizioni di turbolenza locale. Inoltre, la peculiare morfologia dell’Etna può aver contribuito alla genesi ed al mantenimento del fenomeno.