Perché al TRAMONTO il cielo si colora di arancione o addirittura di rosso? La spiegazione

È uno degli spettacoli più affascinanti dell’estate: il Sole che lentamente scompare all’orizzonte, mentre il cielo si tinge di sfumature rosse, arancioni e talvolta persino violacee. Ma da cosa dipendono questi colori così intensi?

La spiegazione è tutta nella luce solare e nel modo in cui attraversa la nostra atmosfera.

La luce del Sole è composta da tutti i colori dello spettro visibile. Quando il Sole è alto nel cielo, i suoi raggi percorrono un tragitto relativamente breve nell’atmosfera e vengono diffuse soprattutto le tonalità blu, motivo per cui il cielo appare azzurro.

Al tramonto, invece, il Sole si trova molto basso sull’orizzonte e i suoi raggi devono attraversare uno strato di atmosfera molto più spesso, anche fino a 30-40 volte rispetto a quando il Sole è allo zenit. Durante questo lungo percorso, le componenti blu e violette della luce vengono disperse in tutte le direzioni, mentre riescono a raggiungere i nostri occhi soprattutto le lunghezze d’onda più lunghe, cioè quelle dei colori rosso, arancione e giallo.

Ma non è tutto. L’intensità dei colori dipende anche da ciò che è presente nell’aria. Piccole quantità di polveri, aerosol, sale marino o persino sabbia sahariana possono amplificare le tonalità calde, regalando tramonti ancora più spettacolari. È proprio per questo motivo che, in alcune giornate estive caratterizzate dall’arrivo di masse d’aria provenienti dal Nord Africa, il cielo può assumere sfumature particolarmente accese.

Al contrario, se l’atmosfera è molto umida oppure ricca di nubi basse, i colori tendono a risultare meno vivaci e il tramonto appare più spento.

Insomma, ogni tramonto è diverso dall’altro. La sua bellezza dipende dall’equilibrio tra la posizione del Sole, la trasparenza dell’atmosfera e la presenza di particelle sospese nell’aria. Un piccolo capolavoro della fisica dell’atmosfera che si ripete ogni sera, regalandoci uno degli spettacoli naturali più suggestivi dell’anno.

 

Articolo di: Stefano Albanese
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