Quando anche la notte fa CALDO: cosa sono le notti tropicali e dove si verificano in SICILIA?

Durante l’estate si parla soprattutto delle temperature massime, ma uno degli aspetti più importanti delle ondate di caldo riguarda ciò che accade durante la notte. In meteorologia si definisce notte tropicale una notte in cui la temperatura minima non scende sotto i +20 °C. Nei periodi più caldi, soprattutto lungo le coste e nei principali centri urbani della nostra Isola, le temperature possono rimanere superiori ai +24/+25 °C fino alle prime ore del mattino, senza concedere un reale refrigerio.

Le notti tropicali sono favorite dalla presenza di masse d’aria molto calde di origine nordafricana, dall’elevata umidità e dalla vicinanza del mare. Il Mediterraneo, dopo avere accumulato calore durante il giorno e nelle settimane estive, lo rilascia lentamente nelle ore notturne, limitando il raffreddamento delle località costiere. Nelle città si aggiunge inoltre l’effetto dell’isola di calore urbana: asfalto, cemento ed edifici assorbono energia durante il giorno e la restituiscono gradualmente dopo il tramonto.

Il fenomeno interessa soprattutto le coste e le principali città siciliane, come Palermo, Messina, Catania, Siracusa, Trapani e Agrigento. Le zone interne, le vallate e le aree montuose riescono generalmente a raffreddarsi maggiormente grazie al raffreddamento radiativo, ma durante le ondate di caldo più intense anche le località collinari possono registrare minime superiori ai +20 °C.

Quando il caldo persiste anche durante la notte, il corpo umano incontra maggiori difficoltà nel disperdere il calore accumulato durante il giorno. In presenza di elevati valori di Dew Point, l’afa può diventare particolarmente intensa, causando difficoltà nel sonno, affaticamento, disidratazione e stress termico. Il disagio aumenta quando le notti tropicali si susseguono per diversi giorni consecutivi, impedendo anche alle abitazioni di raffreddarsi adeguatamente.

Negli ultimi decenni le notti tropicali sono diventate sempre più frequenti nel Mediterraneo e anche sulla nostra Isola. L’aumento delle temperature minime rappresenta infatti uno dei segnali più evidenti del riscaldamento globale, con effetti particolarmente marcati nelle zone costiere e nelle aree fortemente urbanizzate.

Articolo di: Stefano Albanese
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